Foca Monje del Mediterráneo

La foca monje del mediterráneo es otro de los animales que viven en peligro grave de extinción, y que antiguamente era endémica del mar Mediterráneo.
Su nombre científico es monachus monachus, y pertenece a la familia phocidae, los fócidos, incluidos en los mamíferos pinnípedos; siendo una de las especies más peculiares que aún existen.
Hace muchos años sólo se extendían por la zona mediterránea; pero debido a su exterminio de forma masiva, se han visto obligados a subsistir en zonas del norte de África, Grecia, y poco a poco, la mayoría de los que quedan viven alejados de nuestra península.

Este mamífero suele medir alrededor de 3 metros, y pueden pesar más de 300 kilogramos, dependiendo del sexo. Suelen vivir aislados, y sólo se reproducen en cuevas donde no puedan ser vistos ni mucho menos molestados por el hombre. Cada hembra pare un ejemplar, y la gestación dura 10 meses, y la cría es amamantada durante 3 meses.

Su alimentación se basa en diversos moluscos y peces, aunque intentan alimentarse en zonas de poca pesca y alejadas de la costa, por los problemas que les causan los pescadores. Suelen actuar de noche para no ser molestadas, aunque pueden tener una vida diurna sin problema. Se distribuyen en colonias, y suelen interactuar más los ejemplares jóvenes que los mayores.
Por último, esta especie se encuentra gravemente amenazada por el ser humano, tanto por la contaminación como, sobre todo, por la caza ilegal o su pesca, para hacerse con su piel o su aceite.

Finalmente, cabe destacar la importancia de preservar esta especie, e intentar frenar la caza ilegal de sus ejemplares, además de intentar dejarlas vivir en libertad, ya que debido a todo lo que han sufrido por el hombre han tenido que modificar comportamientos e incluso su hábitat.

Imágenes utilizadas:
Imagen 1 - Foca Monje del Mediterráneo
Imagen 2 - Foca monje interactuando con su cría
Imagen 3 - Focas del Mediterráneo relacionándose

Webs consultadas:
https://www.faunaiberica.org/foca-monje
http://www.vertebradosibericos.org/mamiferos/monmon.html
https://cram.org/catalogo-de-especies/mamiferos-marinos/pinnipedos/foca-monje-del-mediterraneo/