Materiales en proceso de conservación que vimos en el laboratorio de ARQVAtec.

Durante la visita al museo de ARQVA, específicamente en la visita al laboratorio donde se procede a realizar los tratamientos conservativos, fuimos testigos de lo que ocurre cuando un material no sufre el correspondiente tratamiento de conservación. A continuación, se dejará una lista de objetos reales y procesados para su mantenimiento después de haber pasado años bajo el mar.

1. Maderas de un barco romano. Estos fragmentos de madera fueron extraídos de un barco romano. A uno de los trozos se le aplicó el tratamiento debido de conservación, y al otro sin embargo no, siendo el siguiente su resultado -y explicación-:

‘’ Si se saca una madera de dos mil o tres mil años de su medio natural, en este caso el agua, y no se llevan a cabo una serie de técnicas de conservación, ésta acaba por desaparecer, ya que pierde todas sus propiedades mecánicas, y se convierte en una esponja blanda que no tiene plasticidad, y por lo tanto acaba desapareciendo’’.

Madera tratada (izquierda) y madera sin tratar (derecha) de un barco romano. Fotografía tomada en el centro de ARQVATec, Cartagena (Murcia).

2. Las monedas de la embarcación española ‘’ la Mercedes’’. Una de las máquinas que vimos en ARQVAtec era una cinta, en la que se depositaba un objeto y ésta era capaz de hacer un inventario por cada objeto depositado, adjuntando al mismo una etiqueta automática, y creando así un inventario totalmente automático. Fue este el método de datación que se usó para datar la cantidad de monedas que llegaron de la Mercedes: unas 600.000 aproximadamente; en el museo, hay expuestas alrededor de 6.000.

Monedas del Mercedes.

‘’La máquina es posible de reconocer los patrones de las monedas del Mercedes, por ejemplo. Hay más de cien tipos de monedas, y fue la más utilizada del siglo XVIII, ya que circulaba por todo el mundo. ‘’

3.  Cañón de la guerra de Cuba. El siguiente elemento constaba de un cañón hundido durante la guerra de Cuba, por lo que cuando se halló, su medio natural ya era el océano. ‘’ El cañón lo poseía el Ejército, pero nos lo han traído a nosotros. En estos momentos, al cañón se le están aplicando medidas de conservación preventivas, se forra de aluminio ya que es más oxidable de hierro, ya que la composición es de hierro y cobre, formando una pila galvánica. Se sacrifica el hierro en función de la conservación del bronce. El papel del aluminio hace que se conserve el metal que se dispone en la capa inferior. Se empieza una inhibición química y después una protección física.’’

4. Liofilizador. ‘’ En función de la presión y temperatura el agua puede estar en sus tres estados: líquida, sólida y gaseosa. Hay un punto en el que las tres fases coexisten, a la temperatura de 0,00008ºC y una presión de 0,4 mmHg. Por debajo de esa presión, desaparece el agua líquida, sólo puede haber sólido (hielo) y gas. El paso de hielo a gas se llama sublimación, y el paso de gas a hielo se llama sublimación inversa. Aquí lo que hacemos es aprovechar ese fenómeno para secar la madera. La madera está compuesta por traqueidas y se debilita porque la celulosa y los polisacáridos desaparecen quedando sólo la lignina, que no tiene la resistencia de contracción capilar. Cuando se va secando. Cuando la fuerza de adhesión es mayor que la de cohesión intramolecular, la madera tira del sustrato y colapsa. Para evitar esas fuerzas capilares de contracción, el material se congela, bajo la presión y mi material está situado por debajo del punto triple del agua. Después, al calentar el material, el agua sublima, evitando la fase líquida. Y con eso garantizo la estabilidad estructural. Para evitar que la madera se deshaga, se usan unos agentes de consolidación, como el polietilenglicol, que está disponible en varios pesos moleculares. Los pesos moleculares pequeños van a aportar estabilización a la pared molecular y los pesos moleculares mayores hacen efecto de relleno y consolidación interna de la estructura. La máquina tiene 6 metros de longitud y 1,1 de diámetro. El Mazarrón I fue introducido en la máquina por dos partes: primero la quilla unida a dos tracas, y después el resto de tracas fueron introducidas en la máquina. Este proceso llevó un tiempo de un mes y medio, con lo cual, no es un proceso corto.’’

‘’Hay otros tratamientos, in situ,  en los que se pueden introducir monómeros, que son muy pequeños y muy permeables y va a alcanzar toda la estructura de la madera. El problema es que es irreversible, al igual que la plastinación, en la que se usan químicos terminados en hidroxilo y un agente de reticulación, introduciéndolo de forma sencilla. El objeto se convierte en silicona y adquiere estabilidad, pero es totalmente irreversible. Es decir, si sale mal, no se puede arreglar ni llevar a su forma original.

Uno de los principios que hay en la conservación es la reversibilidad, por supuesto la mínima intervención para su conservación, el respeto a lo original…’’

Liofilizador.

5.  Cañones de la fragata Mercedes . ‘’El origen de estos cañones son de la Fragata Mercedes desde la España del Perú. No son cañones de artillería. Uno de ellos se llama Santa Rufina y el otro Santa Bárbara. Se fundió en 1601 y el otro en 1586, con una decoración muy rica. Están sumergidos en una disolución de carbonato y bicarbonato con un pH del 10,7, es decir, pH neutro. A ese pH se inhibe la corrosión mediante la alcalinización. Tiene problemas de conservación importantes para centrar el molde del exterior e interior, la pieza se llama cruceta, que tiene un anillo donde pasaba el molde interior. Como está hecha de hierro, y el hierro a veces desaparece, no se consigue alinear el molde de la culata con el resto.

6. Marfil. ‘’Es importante como material de lujo. Son del Bajo de la Campana, un yacimiento extraordinario. El marfil era materia prima de comercio ya que no estaban tallados. El problema que tiene el marfil es la conservación, porque el hierro invadió los materiales y ha oxidado el marfil. Los componentes del marfil son la materia orgánica y la mineral. Pues bien, la materia orgánica desaparece y sólo queda la fracción mineral. El problema es que la fracción mineral es muy densa y muy opaca frente a los tratamientos, muy difícil de impregnar. Cuando aumenta de temperatura, no lo soporta y se escama, formando capas cada vez más grandes. ‘’

Cabo romano

ANOTACIÓN: todo lo que está entre comillas ha sido dicho por José Luis Sierra.